नेहाल वढेरा: ‘लुधियाना के युवराज’ बनते जा रहे हैं एक दमदार ‘फिनिशर’

सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2023 का फाइनल मैच और बड़ौदा के कप्तान क्रुणाल पंड्या ने पहले पंजाब को बैटिंग के लिए बुलाया। मैच की पहली गेंद पर पर ही शोएब सोपारिया ने अपने कप्तान के फैसले को सही साबित करते हुए इस टूर्नामेंट में पंजाब के लिए अब तक परफार्म करते आ रहे अभिषेक शर्मा को शून्य पर पवेलियन भेजा। प्रभसिमरन ने दूसरे छोर पर थोड़ा समय बिताया ही था तब तक अतित शेठ ने उन्हें मात्र नौ रन के निजी स्कोर चलता किया। कप्तान मंदीप सिंह ने धीरे–धीरे अनमोलप्रीत सिंह के साथ पारी को संभालना शुरु किया, लेकिन 11वें ओवर में बड़ौदा के कप्तान पंड्या ने 32 रन के निजी स्कोर पर उन्हें भी आउट किया।

दूसरे छोर पर अनमोलप्रीत तब तक स्कोरबोर्ड को चलायमान रखे हुए थे, लेकिन रन रेट आठ के आसपास ही था। मंदीप के आउट होने के बाद आये नेहाल वढेरा। वही नेहाल जिन्होंने इस साल आईपीएल में मुंबई इंडियंस की तरफ से खेलते हुए काफी तारीफ़ बटोरी थी। हालांकि कमाल ये की आईपीएल में खेलने से पहले वढेरा ने कभी कोई टी20 मैच नहीं खेला था। इस मैच में नेहाल वढेरा ने 27 गेंदों में कुल 61 रन बनाये जिसमें चार छक्के और छह चौके शामिल थे। वढेरा और अनमोलप्रीत की साझेदारी की बदौलत पंजाब इस मैच में 223 रन के विशालकाय टोटल तक पहुंच पायी।

लगातार निभाई फिनिशर की भूमिका

इस टूर्नामेंट में उत्तर प्रदेश के खिलाफ 39 बाल पर 52 रन और गोवा के खिलाफ 28 बाल पर 46 रन बना चुके वढेरा ने पूरे टूर्नामेंट में जब भी नीचे मैच फिनिश करने की जिम्मेदारी उठाई लगभग हर बार उसे पूरा किया। लुधियाना के राजकुमार के नाम से प्रसिद्ध नेहाल पहली बार चर्चा में तब आये जब पंजाब के अंडर 23 टूर्नामेंट में एक पारी में उन्होंने 414 गेंदों में 578 रन बना दिये और पूरी पारी में 37 छक्के लगाये। इसके बाद उन पर मुंबई इंडियंस की स्काउट टीम की नजर गयी और उनको ना सिर्फ स्क्वॉड में शामिल किया बल्कि प्लेइंग इलेवन का भी हिस्सा बनाया। अपने रणजी डेब्यू में भी वढेरा मध्यप्रदेश के खिलाफ शतक मार चुके हैं। इस बार के सैयद मुश्ताक अली टूर्नामेंट में बेहतर प्रदर्शन कर रहे वढेरा के लिए आने वाले आईपीएल में अवसर होंगे कि वो खुद को एक फिनिशर के रुप में स्थापित कर सकें।